40 !

Aujourd'hui, 20 juillet 2009, nous fêtons les 40 ans des premiers pas de l'Homme sur la Lune.

Spoutnik 1 est le premier satellite artificiel (soviétique) envoyé dans l'espace, le 4 octobre 1957. Le 3 novembre 1957, c'est la chienne Laïka qui inaugure les voyages dans l'espace, à bord de Spoutnik 2. Le premier vol d'un humain a lieu le 12 avril 1961 avec Youri Gagarine.

Dans un discours du 25 mai 1961, JF Kennedy annonce qu'un amériain posera les pieds sur la Lune avant le fin de la décennie. En pleine guerre froide, la conquête de l'espace est un challenge supplémentaire qui oppose les Russes et les Américains.

Le 16 juillet 1969, la mission Apollo 11 quitte la Terre. A son bord, Mickaël Collins, Neil Armstrong et Buzz Aldrin. Le 21 juillet (20 juillet en France), Armstrong pose les pieds sur La Lune, suivi de près par Aldrin.

Collins           Armstrong           Aldrin

La fusée Apollo 11 est la plus grosse jamais construite avant 1969. Elle est l'héritière des fusées V1 et V2 inventées par l'Allemand (et nazi) Vernher Von Braun. Récupéré par les américains à la fin de la seconde guerre mondiale, V. Von Braun sera à l'origine de toutes les fusées des années 1960 et 1970.

Dans les années qui suivent, d'autres missions sont envoyées sur la Lune : 

Apollo 12	Du 14 au 24 novembre 1969	Charles Conrad Alan Bean Richard Gordon	Sorties pédestres.
Apollo 13	Du 11 au 17 avril 1970	James Lovel Fred Haise John Swigert	Problème pendant le vol. Ils n’arrivent jamais jusqu’à la Lune mais reviennent sains et sauf.
Apollo 14	Du 31 janvier au 9 février 1971	Alan Shepard Edgar Mitchell Stuart Rosa	Sorties pédestres.
Apollon 15	Du 26 juillet au 7 août 1971	David Scott James Irwin Alfred Worden	sortie en Jeep lunaire.
Apollo 16	Du 16 au 27 avril 1972	John Young Charles Duke Ken Mattingly	Sortie en Jeep lunaire.
Apollo 17	Du 7 au 19 décembre 1972	Eugene Cernan Harrison Schmitt Ronald Evans	Sortie en Jeep lunaire.

Première photo prise par Armstrong sur la Lune. 

Apollo 17 est la dernière mission lunaire. De nombreuses autres fusées sont envoyées dans l'espace pour survoler Mars, Jupiter, Mercure, Saturne, Uranus, Neptune.

La première fusée Ariane est lancée le 24 décembre 1979. Le 24 juin 1982, c'est au tour d'un français, Jean-Loup Chrétien, de voyager dans l'espace. Le 4 juillet 1997, une sonde se pose sur Mars.

Le 20 février 1986, la première station russe Mir est mise en orbite. Celle-ci sera volontairement détruite en 2001. Le 20 novembre 1998, les premiers éléments de la station spatiale internationale sont mis en place.   

+ d'infos :
-La NASA propose de revivre en temps réel les premiers pas sur la Lune (Le Monde 16/07/09)
-We choose the moon
-Mission Apollo (site de la Nasa)
-Retour sr la Lune avec le studio multimédia de France 24 (Techcrunch 17/07/09)
-A la conquète de la Lune (un documentaire de France 24 et RFI)
-On a marché sur la lune ? (Boulevard de l'info 13/07/09)
-Ils ont choisi la lune (Presse Citron 14/07/09)
-L'article de Wikipédia